APARICIÓN DE INVITADO: ¿Libertad es sólo otra palabra...?

Joe Naca

Un poco de falta de atención puede resultar perjudicial. A saber: estás medio dormido, con una lata de Genny en la mano, cuando sin darte cuenta presionas un botón en el control remoto. ¡BAM! Bienvenido a una suscripción de un año a NHL Center Ice.

Estás sentado frente a la computadora repitiendo mentalmente el putt que fallaste en el hoyo 18. Su mouse se posa sobre un mensaje de Microsoft. Haces clic. ¡BAM! Una alarma asalta tus oídos. Se le alerta de que su computadora ha sido pirateada. Se le advierte que no apague la computadora, ya que corre el riesgo de perder todos sus archivos y a su primogénito. En su lugar, debe llamar a "este" número. ¡Inmediatamente! Te das cuenta de que deberías comprar el nuevo modelo de putter Titleist.

Mucho correo basura hoy. Estás abriendo sobres y tirando el contenido a un lado como una máquina bien engrasada. Una prueba de audiología gratuita. No. Presupuesto gratuito de revestimiento vinílico. No. Aquí hay uno dirigido al “Estimado residente de la ciudad de Canandaigua”. Ese saludo suele ser un lanzamiento automático. Pero leíste la primera frase. Nombra dos programas, una empresa y una división de dicha empresa. Dieciséis letras mayúsculas en un lapso de 19 palabras. Tiene recuerdos de la página uno de su póliza de seguro de vida.

Sin embargo, decides leer un poco más. Parece que el Ayuntamiento de Canandaigua (ese es el nombre que aparece, un tanto irónicamente, después de “Atentamente”) tiene la intención de inscribirte en una ESCO (Empresa de Servicios Energéticos) para tu suministro eléctrico. A menos que devuelva la postal adjunta de “exclusión voluntaria”, estará dentro.

Ahora admito que estoy algo paranoico con respecto a las “exclusiones voluntarias”. Se remonta a 60 años atrás, a mi experiencia con el Columbia Record Club. Según recuerdo, un adolescente crédulo (¡yo!) podría comprar 10 álbumes de discos por un dólar y luego recibir la selección mensual del Club por algo así como $3,95, hasta el final de los días. Como poetizó Robert Frost, tal vez prefigurando los esquemas de marketing modernos, “el camino lleva al camino” y el viajero rara vez regresa a ese lugar en el bosque donde se encuentra el quiosco de exclusión voluntaria.

Y así recibí álbum tras álbum mensual. Sólo cuando “Burl Ives' Greatest Hits” llegó a mi dormitorio de primer año en la universidad, entre un coro de hilaridad estudiantil, finalmente me sacudí el letargo y me excluí del Columbia Record Club.

Difícilmente se puede culpar a las empresas privadas con fines de lucro por emplear la enredadora red del mecanismo de exclusión voluntaria. Es una forma de hacer dinero. Diablos, cuando yo enseñaba, el sindicato de docentes empleó la misma táctica. Estabas dentro a menos que optaras por no participar entre las 11 de la noche y la medianoche del 8 de febrero. E incluso entonces eras responsable de todo menos alrededor de $3,95 del tributo sindical. Lo suficiente, en la época del Columbia Record Club, para conseguir ese vinilo de moda, “The Ink Spots Greatest Hits”.

Para decir lo obvio, no me agradó leer que mi municipio se había asociado con dos empresas privadas para inscribirnos a mis compañeros residentes y a mí en el programa de suministro de energía administrado por esas empresas. No estoy contento incluso si la ciudad lo hubiera hecho “Atentamente”. Incluso si el esfuerzo fue motivado por el apoyo de la ciudad de Canandaigua a una buena causa, siendo esa buena causa alentar a más personas a usar energía renovable y así salvar el planeta. Incluso si esa buena causa fuera mejorar las ganancias de Constellation NewEnergy, Inc., una empresa de servicios energéticos, a través de un programa administrado por Joule Community Power, una división de Joule Assets, Inc. (¡Uf!)

Si el mundo de las “exclusiones voluntarias” debe verse con una buena dosis de escepticismo, el de las “causas” es quizás mucho más alarmante. Los humanos son capaces de realizar actos tanto grandes como horribles cuando adoran en el altar de una “causa”. La causa puede ser la libertad individual o un paraíso para los trabajadores (es decir, el socialismo). La causa puede ser los “derechos reproductivos” o el “derecho a la vida”. Por una “causa”, la gente podría hacer sacrificios admirables. Por otro lado, podrían sentirse justificados a la hora de destruir propiedades, escupir odio e incluso matar a oponentes no ilustrados. La libertad misma puede ser una causa. Otras causas pueden hacer que la libertad sea prescindible. Esos son los que más temo.

Una sociedad dedicada a la preservación de los derechos individuales siempre enfrenta el desafío de equilibrar la elección individual y el bien común. Por necesidad, el gobierno a menudo impone leyes y regulaciones para promover el bien común. La cuestión crucial es dónde trazar la línea entre lo que los individuos libres podemos lograr por nosotros mismos y lo que el gobierno debe hacer en nuestro nombre.

La tentación es grande para los funcionarios electos y administradores no electos de imponerse a la libertad de los ciudadanos individuales en deferencia a alguna causa que consideran esencial para el “bien común”. Las agencias de desarrollo industrial obligan a los propietarios de viviendas comunitarias a subsidiar los impuestos a la propiedad de un centro turístico junto al lago. La causa es el “desarrollo económico”. El Departamento de Educación del Estado de Nueva York obliga al distrito escolar público local a abandonar el apodo de los equipos deportivos de la escuela secundaria. La causa es la justicia social. La "Ciudad" (quienquiera que sea exactamente) inscribe a los residentes en una empresa de servicios de energía en particular. La causa es el "cambio climático". ¿En qué momento el “bien común”, tal como lo determinan unas pocas personas, se convierte en el sistema predeterminado para la vida estadounidense? ¿Cuándo se vuelve tan generalizado el desprecio por la capacidad de los ciudadanos para tomar decisiones “correctas” que el control sofoca la libertad?

La falta de atención puede ser un hábito en el que caemos por nuestros propios medios. Pero también se puede entrenar a los ciudadanos para que no presten atención cuando sientan que cada vez más decisiones ya no están bajo su control. Cuando un número cada vez mayor de decisiones diarias las toman por ellos quienes se enorgullecen de tener una visión más ilustrada del “bien común”.

Entonces, yo, acosado por un aluvión de tres putts, me debato si debo hacer todo lo posible y comprar el costoso putter Scotty Cameron con cara de doble fresado. ¿O el putter Cleveland Huntington Beach menos costoso con empuñadura de pistola? ¿O ahorro dinero y me quedo con la vieja diana que me ha estado decepcionando últimamente? Tengo que tomar una decisión. Pero primero tengo que encontrar un buzón para esta postal de “exclusión voluntaria”. Sólo desearía poder enviar dos.

Joe Nacca, residente de Canandaigua desde hace mucho tiempo, enseñó inglés en Finger Lakes Community College durante 30 años.

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